De Gevangenis

Al jaren kampt België met overvolle en totaal verouderde gevangenissen. Het Europese Comité ter Preventie van Foltering tikte ons land al meermaals op de vingers. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens veroordeelde België in 2014. Hoe komt het toch dat we hardnekkig vasthouden aan een systeem waarvan we al decennialang weten dat het faalt?  

Samen met theatermaker Lara Staal maken vier ex-gedetineerden een messcherpe analyse van ons gevangenissyteem. Na Dissident, over het Vlaamse onderwijs, en SERDI, over de jeugdzorg, geeft Staal opnieuw een stem aan zij die gebukt gaan onder een falend systeem. Gevangenissen vormen een parallel universum. Het zijn mini-samenlevingen die naast de zichtbare, open samenleving bestaan. Hoe denken we tegenwoordig over straf en opsluiting? En welke stemmen zijn hierin bepalend? Met Bahadir Kanmaz, Kevin Laforce, Adam Rambouk en de razend hippe rapper Freddie Konings. 

"In een aantal scènes, essayistisch en helder opgedeeld in aktes voorafgegaan door een (tussen)titel, schetsen de vier spelers het gevangeniswezen en het gebrek aan begeleiding voor wie terug in de bewoonde wereld terechtkomt. Afwisselend nemen ze een docerende of een spelende houding aan. Zo krijgen we een theoretische, geschiedkundige uitleg over het ontwerp van gevangenissen, of horen we over ‘detentieschade’ – het onvermogen om na een periode in detentie weer deel te nemen aan het normale leven. Dan weer wordt de versterkende factor van theater als rollenspel zichtbaar. Spelers schakelen tussen zichzelf en personage, draaien rollen om en spelen net zo goed rechter of cipier. Soms uitvergrotend, soms met een dosis begrip. Ook het publiek wordt, wanneer de lichten aangaan, medeplichtig." — Ans Van Gasse in Pzazz  

• Lara Staal (1984, Zwolle) is onderzoeker, schrijver en curator. Ze studeerde theaterpedagogiek bij ArtEZ in Arnhem en theaterwetenschap & dramaturgie aan de Universiteit van Amsterdam. Tussen 2013 en 2016 werkte Staal als programmeur bij Frascati waar ze verschillende politiek maatschappelijke programma’s ontwikkelde. Bij NTGent, waar ze huismaker is, ontwikkelde ze vanaf seizoen 2018-2019 de reeks De Staat van, waarin ze reflecteert over fundamentele klassieke waarden. In het seizoen 2021-2022 creëerde Staal samen met vijf 'probleemgevallen' uit Gentse scholen de succesvoorstelling Dissident. In juli 2023 ging SERDI  in première op Theater Aan Zee, een monoloog van Serdi, Gents beatboxer en acteur, over zijn ervaringen in de jeugdzorg, en geregisseerd door Staal.