Ouled Jellaba

« Une histoire comme la mienne ne devrait jamais être racontée, car mon univers est aussi fragile que tabou… Rien ne me disposait à devenir danseur, mais c’est le destin qui décida ainsi… Et me voila, enfin devant vous… savez vous qui je suis? et savez vous ce que j’étais? Un danseur, n’a pas de vie, il vous divertit... Nous vendons nos talents mais pas nos corps... Nous donnons du plaisir à la vie… Vous buvez du thé, du café... Et nous dansons pour vous »

In deze solovoorstelling brengt Rochdi Belgasmi het swingende Tunis uit de jaren 20 weer tot leven. Wanneer ’s avonds de bakkerijen, viswinkels en slagerijen transformeerden tot cafés chantants, verschenen er mannen als ‘Ouled Jellaba’. Ze schonken thee, jongleerden en zongen – maar vooral dansten ze: als vrouw. Door de toename van vrouwenrechten, inbegrepen hun recht om publiekelijk te dansen, voelden deze drag queens zich meer en meer naar de marge gedreven. De sterren van weleer raakten geleidelijke vergeten en verdwenen uit de officiële geschiedenis. Rochdi Belgasmi brengt niet alleen een indrukwekkend eerbetoon aan de kwaliteiten van deze performers, maar bevraagt ook de hedendaagse taboes rond gender en seksualiteit in de Tunesische samenleving.

• Rochdi Belgasmi woont en werk in Tunis. Met Ouled Jellaba won hij de Prix International de la Fondation Rambourg en de Prix du Public op het Festival Tunis Capitale de la Danse.