The Tamilization of Ahilan Ratnamohan

Vlak voor het uitbreken van de burgeroorlog in Sri Lanka, emigreerden Ahilan Ratnamohans ouders naar Australië. Daar keek zijn vader gefascineerd naar het laatavondjournaal, de woorden van de nieuwslezer herhalend in de hoop zijn Sri Lankaanse accent te laten verdwijnen. Engels zou hem en zijn gezin meer kansen bieden.  

En dus leerde Ahilan nooit Tamil. Dat ervoer hij als een gemis: Jaffna Tamil leer je immers niet via schoolboeken of door naar het nieuws te kijken. Slechts (groot)ouders en de gemeenschap geven de taal - generatie na generatie - door. Daarom vroeg Ratnamohan tijdens de covid-crisis aan zijn moeder om wekelijks met hem te skypen en hem – eindelijk, na al die jaren – zijn moedertaal te leren. 

The Tamilization of Ahilan Ratnamohan is een voorstelling in Tamil. Na uren studeren, brengt Ahilan een persoonlijk verhaal over herinnering, verlies, taalfascinatie, identiteit en diaspora. Ondertussen zit zijn moeder naast hem op het podium, als taallerares die hem verbetert, souffleert en de Engelse/Nederlandstalige boventiteling bedient. Ergens in die subtiele intergenerationele dynamiek schijnt ook haar perspectief door.

 • Ahilan Ratnamohan maakt interdisciplinaire voorstellingen in samenwerking met niet-klassiek geschoolde performers. Na een poging tot een professionele voetbalcarrière in Europa, richt hij zich sinds 2007 op podiumkunsten, eerst in Sydney en later vanuit Antwerpen. Met sport en taalleerprocessen als grootste interesses, ontwikkelt hij drie trajecten in zijn praktijk: onderzoek naar de choreografie van voetbal, onderzoek naar de performativiteit van taallessen en de samenwerking met het Star Boy Collective. Ratnamohan is momenteel artist in residence bij Kaaitheater.