Perzen. Triomf van Empathie

Een van de speerpunten van Ben Chika’s theatergezelschap Action Zoo Humain is het confronteren van het Westerse culturele erfgoed met de realiteit van een pluriforme wereld. De performers kijken naar de langdurige strijd tussen Israël en Palestina door de lens van de oudste tragedie uit de theatercanon: De Perzen van de Griekse tragediedichter Aeschylus. Schreef Aeschylus, die zelf tegen de Perzen vocht, over hen met oprechte empathie of bevestigde hij met zijn tragedie juist de superioriteit van de Grieken? Welke parallellen kunnen we leggen tussen de wereld toen en vandaag?  

In deze multidisciplinaire theatervoorstelling daagt Ben Chikha de jonge generatie uit om hun persoonlijke, politieke en artistieke visies aan te scherpen door middel van de twee belangrijkste elementen uit de tragedie: empathie en hoogmoed. Deze challenge zet hij in de verf door een meerstemmig koor van Palestijnen en Israëliërs, geïnterviewd door Ben Chikha tijdens zijn bezoek aan de regio in januari 2024, aan het woord te laten.    

Perzen vormt het tweede deel van het drieluik Trilogie van de Empathie. Net als in het bejubelde en veelbesproken eerste luik Flemish Primitives – dat bij Kaaitheater was te zien in 2022 – balanceert de meertalige en interdisciplinaire performance tussen kunst en realiteit, opportunisme en empathie.  

• Action Zoo Humain is een onafhankelijk, dynamisch en geëngageerd theatergezelschap. Het zet in op artistieke ontwikkeling en produceert voorstellingen. Het gaat na in hoeverre theater direct kan ingrijpen op de werkelijkheid zonder daarbij haar poëtisch potentieel en zelfkritiek uit het oog te verliezen. Zo vergroot het de speelbaarheid van de samenleving. De organisatie gebruikt hiervoor het historische concept van de ‘zoo humain’ als (onder)zoek(s)instrument om etnische, religieuze, politieke en economische conflictzones te bevragen. Action Zoo Humain werkt zowel lokaal als internationaal en stimuleert en ontwikkelt samenwerkingen met zowel autonome kunstenaars als organisaties.