Duister Hart

Heart of Darkness is zonder twijfel het bekendste werk van de Pools-Engelse schrijver Joseph Conrad (1857-1924). Deze ‘parabel over de van binnen uitgeholde moderne mens’ (Bas Heijne) heeft een grote invloed uitgeoefend op een hele reeks kunstenaars. Zo stond Conrads hoofdpersonage Kurtz model voor Marlon Brando’s Kolonel Kurtz in Francis Ford Coppola’s indrukwekkende film Apocalypse now (1979). Duister hart is de bewerking die Josse De Pauw van Conrads novelle maakte en die hij, in een regie van Guy Cassiers, ook zelf op de scène vertolkt.

Marlow, de verteller van het verhaal, is op zoek naar de losgeslagen handelsagent Kurtz die zich ergens in de Congolese brousse bevindt. Kurtz weet veel meer ivoor te verzamelen en te leveren dan alle andere agenten, maar die opbrengst realiseert hij blijkbaar via wreedaardige, ongeoorloofde praktijken. Diep in de jungle heeft hij zijn paradijs opgebouwd. Als de expeditie die plek eindelijk bereikt, is Kurtz stervende. Hij spreekt zijn laatste woorden uit over het/zijn leven: ‘De gruwel! De gruwel!’

Josse de Pauw speelt Marlow, maar tegelijk ook alle andere personages
die als videoprojectie verschijnen. Zijn tocht doorheen het oerwoud is
een opeenvolging van ontmoetingen met aspecten van zichzelf totdat hij
zich uiteindelijk ook moet herkennen in het ‘duister hart’ van Kurtz.

In 2009 tekenden Josse De Pauw en Guy Cassiers voor een indrukwekkende bewerking van een ander meesterwerk uit de wereldliteratuur: Onder de vulkaan van Malcolm Lowry. Met Duister hart voegt rasverteller Josse De Pauw een nieuwe titel toe aan zijn lange lijst van alleenspraken.

Een straffe monoloog, trefzeker op toneel gebracht. (…) Duister hart gaat recht naar de essentie van dit boek, waarin tragiek en mysterie samenvloeien zonder in de ijlte te verdampen.**** – De Standaard

Chapeau voor de artistieke ploeg, maar in het bijzonder aan Guy Cassiers. Onweerlegbaar wordt aangevoeld dat acteur en regisseur kunstbroeders naar geest en lichaam geworden zijn. Woorden hebben ze niet nodig om elkaar te begrijpen. Die komen er pas om een idee een extra laagje elkaar omhelzende logica te geven. Kortom, enscenering en spel maken van Duister Hart een behoorlijk aangrijpende voorstelling.**** – Knack

Een ijzersterke regie- en acteursprestatie, allebei ten dienste van een indrukwekkende tekst, die tegelijk veel zegt over mens en samenleving. Zoiets levert een indrukwekkende voorstelling op. – De Morgen