Palace of Justice

In Palace of Justice passeren rechters, advocaten, beklaagden, bodes, griffiers en kuispersoneel, vertolkt door twee veelzijdige spelenden. Ze zoomen in op de rechtspraak in al haar dubbelzinnigheid. 

Justitie krijgt immers voortdurend kritiek omwille van haar omslachtige, soms onrechtvaardige karakter. Tegelijk staat ze steeds meer onder druk. Vandaag knagen heel wat beleidsvoorstellen van extreemrechtse partijen aan nationale grondwetten en internationale regels, met als gevolg het terugschroeven van allerhande burgerrechten. Anderzijds klinkt de oproep, onder meer van auteur en historicus Timothy Snyder: ‘Draag zélf zorg voor de instituties.’  

De zorg voor het rechtssysteem vormt het centrale thema in deze beeldende voorstelling, die zich laat inspireren door een van de meest mysterieuze stukken van het Belgische erfgoed: het labyrintische Justitiepaleis in Brussel. Sébastien Hendrickx contrasteert de grootsheid van het gebouw met het trage en weinig spectaculaire monnikenwerk nodig om een rechtssysteem in stand te houden: het dagelijkse schoonmaken, opmaken van gerechtelijke dossiers, die transporteren, archiveren, uitpluizen ter voorbereiding van een rechtszaak, een pleidooi repeteren,… 

Decennialang werd het Justitiepaleis verwaarloosd. De meeste Belgen hebben het gebouw nog nooit zonder zijn stellingen gezien - stellingen die op een bepaald moment zelf aan renovatie toe waren. Het gebouw lijkt zowel een paleis als een ruïne: een metafoor voor zowel institutionele macht als uiterste kwetsbaarheid. 

• Sébastien Hendrickx is theatermaker, dramaturg, kunstcriticus, pedagoog en activist. Zijn praktijk draait om performance, ecologie en sociale verandering – op manieren die elkaar kunnen informeren, aanvullen en tegenspreken. Hij studeerde theaterwetenschappen aan de Universiteit Gent (2001-2004) en multimediakunst aan LUCA School of Arts (2004-2007). Als dramaturg werkte hij voor KVS, Toneelhuis en NTGent, en aan projecten van Benjamin Verdonck, Jozef Wouters, Thomas Bellinck, Heike Langsdorf, Ula Sickle, Ezra Veldhuis & Bosse Provoost, Luanda Casella en Alexander Vantournhout, e.a. Zijn debuutvoorstelling The Good Life (2021) is een meeslepende reis die het goede leven herinterpreteert in het licht van de milieuvervuiling. De storytellingvoorstelling Moddertong (2022-2024) roept het dagelijks leven op van een gemeenschap die getroffen wordt door een hittegolf. Palace of Justice (2025) is een audiovisuele theatervoorstelling geïnspireerd op het Justitiepaleis in Brussel.