Dear Winnie

Regisseur Junior Mthombeni, liep al langer rond met het idee om een voorstelling over Winnie Madikizela, beter bekend als Winnie Mandela, te maken. De voorstelling verhoudt zich niet alleen tot deze bijzondere vrouw die, ondanks vernedering, misbruik en ballingschap, haar verzet tegen het apartheidsregime onverminderd bleef voortzetten, maar gaat ook over wat wij vandaag kunnen leren van de strijdlust die haar kenmerkte.

Ditmaal niet vanuit een witte maar vanuit een gekleurde bril. Junior Mthombeni, Fikry El Azzouzi en Cesar Janssens, die het driekoppige gezelschap Jr.c.E.sA.r vormen, gaan samen met negen actrices, zangeressen en performers uit de Afrikaanse diaspora op zoek naar een antwoord op de vragen: wanneer kom je in opstand? Wanneer offer je je persoonlijkheid op voor een groter verhaal? Samen zetten ze de witte, eurocentrische, mannelijke canon op zijn kop. Ze klagen het gebrek aan representativiteit aan en bekritiseren het officiële verhaal.

Winnie is geen smetteloze vrouw. Ze is een zwarte vrouw die leefde in een wereld van blanke suprematistische mannen. Ondanks alle tegenslagen maar ook fouten gaf ze nooit op. En net daarom is ze een voorbeeld voor vele mensen, zwart maar ook wit. Tot op vandaag geeft ze mensen kracht om te strijden voor meer gelijkheid. Deze voorstelling wil je geen geschiedenisles leren, ze wil kracht delen.

• Junior Mthombeni is theatermaker, acteur en muzikant. De laatste jaren liet hij zich opmerken als artistiek leider van het SINcollectief, met wie hij felgesmaakte voorstellingen creëerde als Rumble in da Jungle en Reizen Jihad. Daarnaast is hij als maker actief in het collectief Jr.cE.sA.r, samen met Fikry El Azzouzi en Cesar Janssens. Zijn werk als regisseur biedt een theatrale interpretatie van hete hangijzers uit de actualiteit, zoals Syriëstrijders of hangjongeren, maar onderzoekt evengoed de hedendaagse betekenis van inspirerende figuren, bewegingen en evenementen uit het (recente) verleden zoals Malcolm X, geselecteerd voor Het TheaterFestival 2017. In samenwerking met een multi-etnische cast vat Mthombeni de grootstedelijke context in eigentijds muziektheater, met invloeden van urban arts en muziektradities uit alle windstreken.

“Dear Winnie is een bijzonder meeslepend ritueel, waarbij de levens- en strijdlust van het podium spát. Een voorstelling die je omwille van de rauwe energie absoluut live moet meemaken. Zeker wanneer na het applaus de ontlading volgt in een bisnummer en je het maar moeilijk droog houdt.” – Jury Het Theaterfestival

“Samen eert dit erg getalenteerde ensemble zowel Mama Winnie als hun Afrikaanse origine via tekst, zang, dans en rap. En dat in het Zulu, Engels, Vlaams en Hollands." – De Standaard

“Dit is geen Shakespeare-bewerking waarvoor de acteurs netjes hun tekst vanbuiten leerden: dit is een exorcisme, een persoonlijke afrekening met vooroordelen en discriminatie." – De Morgen